Los Estatutos de «Les Compagnons du Devoir»

El 19 de enero de 2023, el periódico Salamanca Diario informaba del siguiente titular: Los estudiantes franceses de ‘Les Compagnons du Devoir’ vuelven a Villamayor para concluir la creación de la bóveda elíptica del siglo XVIII; a continuación, el equipo de redacción ampliaba la noticia refiriéndose a que: Durante dos semanas, los alumnos de la Escuela de Formación Continua de Artes y Oficios ‘Les Compagnons du Devoir et du Tour de France’, se encuentran tallando en vivo la arenisca dorada para seguir dando forma a las piezas que completarán la construcción de la bóveda elíptica, bajo la coordinación de dos monitores y el seguimiento y la supervisión de los profesores de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Madrid (…) así como de los profesores de la Facultad de Historia de la Universidad de Salamanca (…).

En los últimos años, los episodios “Le serment des compagnons” (S02E08) de la serie policiaca Tandem (2018) y "Les compagnon" (S05E03) de Los crímenes de Casandra | Cassandre (2021), en televisión, o la película El oficio de aprender (Compagnons) dirigida por François Favrat en 2022, en el cine, por citar tres ejemplos, han popularizado, más allá de las fronteras francesas, la labor llevada a cabo por los Compagnons du Devoir et du Tour de France (AOCDTF) o, simplemente, los “Compagnon”. Una prestigiosa asociación de utilidad pública sin ánimo de lucro fundada en París, el 19 de julio de 1941, por el cantero Jean Bernard (1908-1994) -apodado La fidélité d'Argenteuil- con el objetivo de transmitir a los jóvenes tanto conocimientos, aprendiendo un oficio, como habilidades para su formación personal, compartiendo valores como la solidaridad, la fraternidad y la generosidad; para llegar a ser capaces, dignos, libres y generosos, según el “espíritu Compagnon”.

Cuando, en 2020, la UNESCO incorporó el Compagnonnage en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, el organismo especializado de las Naciones Unidas definió así a este gremio: constituye un medio excepcional para transmitir conocimientos teóricos y prácticos propios de los oficios relacionados con el trabajo de la piedra, la madera, el cuero, los metales y los textiles, o con la preparación de alimentos. Su originalidad se debe a una síntesis de métodos y procedimientos de transmisión del conocimiento muy diversos: viaje educativo por el territorio nacional, llamado la “Vuelta a Francia”, o por países extranjeros, ritos de iniciación, enseñanza escolar, aprendizaje tradicional y adquisición de técnicas. Forman parte del movimiento gremial unas 45.000 personas que son miembros de una de las tres categorías gremiales. Los jóvenes con 16 años cumplidos que desean adquirir o perfeccionar competencias en un oficio determinado pueden solicitar su ingreso como aprendices en una comunidad gremial. Su formación profesional dura, por término medio, unos cinco años, durante los cuales el aprendiz se desplaza periódicamente de una ciudad a otra, tanto en Francia como en el extranjero, para ir descubriendo diferentes tipos de conocimientos y de métodos de transmisión de los mismos. Para poder a su vez transmitir sus conocimientos, el aprendiz debe ejecutar una “obra maestra” que es examinada y evaluada por maestros en el oficio. En general, se considera que el movimiento gremial es el último sistema capaz de aplicar y enseñar determinadas técnicas ancestrales, de garantizar una formación excelente para el desempeño de oficios artesanales, de unir estrechamente el desarrollo de la persona y el aprendizaje de un oficio, y de practicar ritos de iniciación gremiales (*).

Su norma básica son los Statuts de l’Association Ouvrière des Compagnons du Devoir du Tour de France (AOCDTF) de 19 de julio de 1941 y, desde entonces, han sido modificados en cinco ocasiones (9 y 10 de noviembre de 1953, 27 de noviembre de 1966, 19 de septiembre de 1985, 3 de noviembre de 2002 y 26 de noviembre de 2013). En su preámbulo, los Estatutos recuerdan que son el movimiento obrero más antiguo de Francia y que la leyenda asocia el nacimiento del Compagnonnage con la construcción del Templo de Salomón, los historiadores coinciden en que apareció en Francia en el siglo XII o XIII para satisfacer las necesidades constructivas vinculadas al nacimiento de las ciudades medievales, la construcción de edificios públicos y religiosos , incluidas las catedrales, que serán muy numerosas durante estos siglos. Organizado en torno a los materiales básicos de construcción (piedra, madera y hierro) y los oficios de albañil, carpintero, carpintero y cerrajero, el Compagnonnage interesará, a lo largo de los siglos, a todos los oficios manuales ejercidos de forma artesanal.

A continuación, como norma básica de este gremio, los Estatutos de la AOCDTF regulan la adhesión de nuevos miembros, la administración y funcionamiento de la Asociación (con un Conseil du Compagnonnage, un consejo de administración; el Collège des Provinciaux, una asamblea de delegados; el Collège des Délégués de métiers, que reúne a los delegados por cada uno de los oficios; y el Conseil d’orientation que desempeña una función de reflexión y debate) y la organización de las provincias (donde desarrolla su actividad cada una de las Maison des Compagnons, las casas donde se forman y residen los aprendices, bajo la dirección de un Preboste).