UNMEER: la primera misión de salud de la ONU

Una epidemia récord de ébola en África occidental afecta a unas 18.000 personas y deja 7.000 muertos, numerosas vidas truncadas y economías arruinadas. La ONU responde a la crisis con su primera misión de salud (UNMEER) para ayudar a los países afectados a hacer frente al brote. Ban Ki-moon -en aquel momento, Secretario General de las Naciones Unidas- enfatiza que "la única vía para acabar con la crisis del Ébola es poner fin a la epidemia en su origen". Así describió la propia ONU la trascendencia de la Misión de Naciones Unidas para la Respuesta de Emergencia al Ébola [United Nations Mission for Ebola Emergency Response (UNMEER)] que se desarrolló del 19 de septiembre de 2014 -cuando la Asamblea General de la ONU adoptó la A/RES/69/1 [Medidas para contener y combatir el reciente brote del Ébola en África Occidental]- al 31 de julio de 2015 [fecha en que concluyó su mandato; continuando la Organización Mundial de la Salud (OMS), con su papel central dirigiendo el apoyo mundial prestado a las valientes respuestas de los países cuya población ha sido afectada o está en riesgo de ser afectada por el Ébola].

La mencionada resolución del órgano plenario de la ONU expresó entonces su grave preocupación por el reciente brote del Ébola en África Occidental y su naturaleza y alcance sin precedentes [y] por el rápido deterioro de la situación, en particular en Guinea, Liberia y Sierra Leona, y la amenaza que ello representa para su recuperación después de los conflictos [se refiere a los golpes de estado y guerras civiles que asolaron estas naciones; lo que podía afectar a los logros alcanzados por los países afectados en materia de consolidación de la paz, estabilidad política y reconstrucción de la infraestructura socioeconómica en los últimos años].

La A/RES/69/1, de 19 de septiembre de 2014, acogió con beneplácito la intención del Secretario General de establecer la Misión de las Naciones Unidas para la Respuesta de Emergencia al Ébola. Fue la primera misión de salud de la ONU.

Aquella intención se refiere a las cartas idénticas que Ban Ki-moon envió al Presidente de la Asamblea General y a la Presidenta del Consejo de Seguridad [A/69/389 y S/2014/679, de 17 de septiembre de 2014]. En ellas, el Secretario General decidió crear la UNMEER ante la máxima urgencia [de] que movilicemos esfuerzos y recursos a nivel internacional, regional y nacional [con] la finalidad y el objetivo estratégico únicos de (…) aunar esfuerzos con otros para detener el brote del ébola. En este sentido, las prioridades estratégicas de la Misión serán detener la propagación de la enfermedad, tratar a los infectados, asegurar la prestación de servicios esenciales, preservar la estabilidad y evitar la propagación a países que en estos momentos no se ven afectados por la enfermedad. (…) La Misión establecerá y mantendrá una plataforma operacional regional con la que asegurará la prestación rápida de asistencia internacional para atender las necesidades determinadas en los Estados afectados, dirigirá la respuesta en el plano operacional y proporcionará orientación estratégica sobre el terreno al sistema de las Naciones Unidas y otros asociados.

Y añadió: La Misión se guiará por seis principios: 1. Reforzar el liderazgo de los gobiernos; 2. Lograr efectos rápidos sobre el terreno; 3. Coordinarse y colaborar estrechamente con agentes que no pertenecen al sistema de las Naciones Unidas; 4. Adaptar las respuestas a las necesidades particulares de los diferentes países; 5. Reafirmar el liderazgo de la OMS en todas las cuestiones relacionadas con la salud; 6. Determinar puntos de referencia para la transición después de la emergencia y velar por que las actividades refuercen los sistemas. Finalmente, la Misión catalizará una movilización internacional rápida y masiva de recursos humanos, materiales, logísticos y financieros, en un solo marco general, con el fin de alcanzar los objetivos del mandato y las prioridades estratégicas que se han enunciado.

Como previó el Secretario General en sus cartas –(…) mi intención es que la Misión exista solamente el tiempo necesario para poner fin a la crisis- su mandato concluyó cuando la OMS retomó el testigo el 1 de agosto de 2015.

PD: como curiosidad, esta enfermedad apareció por primera vez en 1976 en dos brotes simultáneos: uno en Nzara (Sudán) y otro en Yambuku (República Democrática del Congo). Este último se produjo en una aldea cercana al río Ébola, del que la enfermedad toma su nombre [Peace Operations Training Institute (POTI) & World Health Organization (OMS). Curso Ebola Virus Disease: Awareness and Precautions for Peacekeeping Personnel, 2014, p. 13].