Ya hemos mencionado en diversas ocasiones que la preocupación legal por el medioambiente surgió en los años 70 del pasado siglo XX; en concreto, en la genérica resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas A/RES/2997(XXVII), de 15 de diciembre de 1972, titulada “Disposiciones institucionales y financieras para la cooperación internacional en lo relativo al medio ambiente” se decidió establecer un Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), compuesto de cincuenta y ocho miembros, elegidos por la Asamblea General por un período de tres años. Dos años más tarde, dicho Consejo de Administración adoptó su propio Reglamento [Decisión 19 II) del 11 de marzo de 1974] que, en la siguiente década, se modificó en dos ocasiones: por un lado, la Decisión 9/1, de 26 de mayo de 1981, incluyó el árabe como idioma oficial y de trabajo; y, por otro, la Decisión 14/4, de 18 de junio de 1987, cambió el periodo ordinario de sesiones del Consejo de Administración para celebrarlo cada dos años en lugar de anualmente.
Con el cambio de siglo, el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente presentó su informe sobre su 12º período extraordinario de sesiones ante el órgano plenario de la ONU (A/RES/67/213, de 21 de diciembre de 2012) y la Asamblea General decidió fortalecer el PNUMA y establecer la composición universal del Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y encomendarle que, en su primer período de sesiones de carácter universal, que se celebrará en Nairobi en febrero de 2013, y utilizando su reglamento actual y las normas y prácticas aplicables de la Asamblea General en espera de que se apruebe su nuevo reglamento, empiece a aplicar lo antes posible las disposiciones que figuran en el párrafo 88 del documento final en su totalidad, formule una recomendación sobre su designación para reflejar su carácter universal y determine mecanismos futuros para el Foro Ambiental Mundial a Nivel Ministerial. Como consecuencia, durante su 27º período de sesiones y primer período de sesiones universal, el Consejo de Administración, aprobó su nuevo Reglamento (Decisión 27/1, de 22 de febrero de 2013).
Todo ese recorrido institucional que comenzó en 1972 alcanzó su punto de inflexión cuando la Asamblea General aprobó la breve A/RES/67/251, de 13 de marzo de 2013, titulada “Cambio de la designación del Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente” y, de acuerdo con ella, decidió que el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente pase a denominarse Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente [más conocida por sus iniciales en inglés United Nations Environment Assembly (UNEA)]; y añadió: (…) este cambio de designación de ningún modo modifica, ni ahora ni en el futuro, el mandato, los objetivos ni los propósitos actuales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, ni tampoco el papel o funciones de su órgano rector. Sólo faltaba adaptar el Reglamento del antiguo Consejo de Administración del PNUMA a la nueva UNEA [Rules of Procedure of the UN Environment Assembly] y ese cambio se produjo en virtud de su Resolución 1/2, de 27 de junio de 2014 (enmendada de nuevo por la Resolución 2/1 del 27 de mayo de 2016).
En palabras del PNUMA (*): UNEA se reúne para establecer prioridades para las políticas ambientales globales y desarrollar el derecho ambiental internacional. Las decisiones y resoluciones adoptadas por los [193] Estados Miembros en la Asamblea también definen la labor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). UNEA es, en palabras del ex Director Ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, "el parlamento mundial sobre el medio ambiente". La Asamblea sirve tanto como foro y como órgano de toma de decisiones, donde los gobiernos del mundo, los grupos de la sociedad civil, la comunidad científica y el sector privado se reúnen para destacar los problemas ambientales más apremiantes y, en última instancia, crear la arquitectura para la gobernanza ambiental futura. La UNEA es donde los países presentan resoluciones y decisiones sobre cuestiones ambientales (…).
El sexto período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente [UNEA-6 en el argot onusiano] se celebró del 26 de febrero al 1 de marzo de 2024 en la sede del PNUMA en Nairobi (Kenia) bajo el lema: Medidas multilaterales eficaces, inclusivas y sostenibles para hacer frente al cambio climático, la pérdida de diversidad biológica y la contaminación.
NB: para no perderse; en inglés, el PNUMA se corresponde con las siglas UNEP [United Nations Environment Programme].
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